Yemek masasından yiyecek çalan evsiz bir çocuğu cezalandırmak için imparator, onu daha önce birçok suçluya yaptığı gibi devasa bir filin önüne atılmasını emretti: ancak arenada bir anda öyle bir şey oldu ki seyirciler tamamen şoka girdi 😨
O pazar günü sabahın erken saatlerinden itibaren şehrin üzerine ağır bir sıcak çökmüştü. Devasa arena çoktan insanlarla dolmuştu. Yüksek tribünlerde zengin tüccarlar, askerler, senatör eşleri ve her pazar bu korkunç gösteriyi izlemeye gelen sıradan halk oturuyordu. İnsanlar gürültü yapıyor, tartışıyor, meyve yiyor ve yeni suçluların kumların üzerine çıkarılacağı anı bekliyordu.
Arenanın ortasında devasa bir savaş fili duruyordu.
Şehrin tüm sakinleri bu hayvanı tanıyordu. Ağır zırhlarla kaplı dev fil, uzun yıllardır büyük imparatora hizmet ediyordu. Dişlerinden metal süsler sarkıyor, ayakları o kadar büyüktü ki her adımı kum ve toz bulutları kaldırıyordu. İnsanlar bu filin kalabalığın gözleri önünde onlarca suçluyu ezip geçtiğini anlatıyordu.
İmparator ise arenanın çok yukarısında, altın bir tahtta oturuyor ve olup biteni soğuk bir ilgiyle izliyordu. Halk ondan korkuyor ve nefret ediyordu ama kimse bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemiyordu. Hükümdarın acımasız bir yasası vardı — kuralları çiğneyen herkes herkesin önünde idam edilirdi, böylece kimse suç işlemeyi aklından bile geçirmezdi.
Arenanın üzerinde trompetler yüksek sesle çalınca askerler mahkûmları çıkarmaya başladı.
Suçlular birer birer kuma atılıyordu. Kimisi merhamet dileniyor, kimisi kaçmaya çalışıyordu ama hiçbir çıkış yoktu. Bir tarafta dev fil, diğer tarafta ise imparatorun mızraklı ve kılıçlı askerleri vardı.
Kalabalık hem korku hem de coşkuyla bağırıyordu.
Birçok infazdan sonra insanlar artık başkalarının çığlıklarına bile tepki vermez olmuştu. Ama bir anda kapılar yeniden açıldı ve tüm arena aniden sessizliğe büründü.
Kuma küçük bir çocuk getirildi.
Zayıf, kirli ve çıplaktı. Üzerindeki giysiler yırtık parçalar halinde sarkıyordu ve elleri o kadar titriyordu ki ayakta zor duruyordu. Çocuk nereye götürüldüğünü anlamadan etrafına bakıyordu. Askerlerden biri onu sertçe itti ve çocuk sıcak kuma dizlerinin üzerine düştü.
Kalabalık fısıldaşmaya başladı.
Birçok kişi bunun bir katil ya da tehlikeli bir suçlu olmadığını hemen anlamıştı.
İmparator yavaşça tahtından kalktı ve yüksek sesle konuştu:
— Bu hırsız benim soframdan yemek çaldı.
Tribünlerde yeniden bir uğultu yayıldı.
Çocuğun yetim olduğu ortaya çıktı. Günlerdir açtı ve gece gizlice saraya girerek küçük bir parça ekmek ve et çalmaya çalışmıştı. Ancak muhafızlar onu mutfağın yakınında yakalamıştı.
İmparator çocuğa aşağılayarak baktı.
— Bugün aç bir hırsızı affedersem, yarın bütün şehir hırsızlığa başlar.
Kalabalık sessizleşti.
Çocuk dizlerinin üzerinde zor nefes alıyordu. Gözleri korkuyla doluydu. Bir askerlere, bir de yavaşça yaklaşan dev file bakıyordu; fil ağır zırhı gürültüyle sürüklüyordu.
Hayvanın her adımı arenayı titretiyordu.
Tribünlerdeki bazı insanlar olacakları anlayıp yüzlerini çevirmişti. Kadınlar yüzlerini kapatıyor, bazıları ise çocuğun bırakılması gerektiğini fısıldıyordu.
Ama imparator sadece gülümsüyordu.
Fil iyice yaklaştı. Çocuk gözlerini kapatıp ağlamaya başladı.
Tam o anda arenada öyle korkunç bir şey oldu ki herkes şok içinde donup kaldı 😳😮 Bu heyecanlı hikâyenin devamı ilk yorumda 👇
Dev fil aniden çocuğun tam önünde durdu. Birkaç saniye ölüm sessizliği oldu.
Sonra hayvan yavaşça başını eğdi ve hortumuyla çocuğa nazikçe dokundu, sanki onu sakinleştirmeye çalışıyordu. Çocuk korkuyla gözlerini açtı ve fil onu askerlerden korumak için kendi bedeniyle siper oldu.
Tribünlerde korku dolu bir uğultu yükseldi. İmparator hızla tahtından kalktı.
Askerlerden biri fili mızrakla itmeye çalıştı ama aynı anda hayvan o kadar güçlü bir şekilde kükredi ki insanlar panikle yerlerinden fırladı. Dev fil bir anda askerlere dönüp öfkeyle yere vurdu ve kimsenin çocuğa yaklaşmasına izin vermedi.
Kalabalık dehşet içindeydi.
Hiç kimse bu hayvanın emre itaat etmediğini görmemişti. Çocuk filin ön ayaklarının yanında titrerken, fil onun önünde canlı bir duvar gibi duruyordu.
Tam o sırada izleyiciler arasında yaşlı bir adam birdenbire soldu ve bağırdı:
— Bu çocuğu tanıyorum…
Herkes ona döndü ve imparator yavaşça kaşlarını çattı.
Yaşlı adam titreyen eliyle çocuğu işaret etti ve sessizce şöyle dedi:
— Bu, bir zamanlar henüz yavruyken bu fili kurtaran adamın oğludur…
Bu sözlerden sonra bütün arena, dev hayvanın ağır nefesinden başka hiçbir sesin duyulmadığı derin bir sessizliğe gömüldü.
